El Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) anunció la cancelación del financiamiento a dos de los principales centros de hidrógeno limpio del país, que habían sido seleccionados para recibir en conjunto US$2.200 millones. La medida afecta al Alliance for Renewable Clean Hydrogen Energy Systems (ARCHES) de California y al Pacific Northwest Regional Hydrogen Hub (PNWH2), que abarcaba los estados de Washington, Oregón y Montana, de acuerdo a lo publicado por el medio GasWorld.

La decisión forma parte de un recorte más amplio de US$7.500 millones que impacta principalmente en proyectos ubicados en estados de tendencia demócrata, según lo reportado por diversas fuentes federales.

Programas clave bajo el hacha

Ambos hubs eran parte del programa de US$8.000 millones impulsado bajo la Ley Bipartidista de Infraestructura (Bipartisan Infrastructure Law) de la administración Biden, que buscaba crear una red de polos regionales de producción de hidrógeno limpio en todo el país.

ARCHES, que esperaba recibir US$1.200 millones, calificó la medida como una “decisión miope que abandona la oportunidad de Estados Unidos de liderar la transición energética global”. Por su parte, PNWH2 expresó su decepción, pero aseguró que continuará apoyando a los socios industriales y comunitarios que sentaron las bases de un ecosistema de hidrógeno en el Pacífico Noroeste.

Ambos proyectos estaban centrados en la producción de hidrógeno verde y comprometidos con la creación de miles de empleos en sectores industriales, portuarios y de transporte.

Un cambio de rumbo político y económico

El recorte fue justificado por la administración del presidente Donald Trump, que desde mayo había anunciado una revisión “más empresarial” de los fondos asignados a programas de energía limpia. Según el secretario de Energía, Chris Wright, la medida responde al compromiso de “proteger los dólares de los contribuyentes” y de expandir la producción de combustibles fósiles.

Wright aseguró que muchos de los proyectos cancelados fueron “aprobados apresuradamente” durante los últimos meses de la administración Biden, “sin documentación adecuada bajo estándares empresariales razonables”.

El ajuste afecta 321 adjudicaciones vinculadas a 223 proyectos, distribuidos en estados como California, Colorado, Nueva York, Massachusetts, Oregón y Washington —todos bastiones demócratas—, de los cuales solo tres tienen gobernadores republicanos.

Reacciones desde la industria del hidrógeno

La Fuel Cell and Hydrogen Energy Association (FCHEA) manifestó su “decepción” frente a la decisión, argumentando que el hidrógeno está “fuertemente alineado con los objetivos de la administración Trump”, al permitir fortalecer la independencia energética y crear empleos industriales.

La noticia se suma a una serie de golpes recientes al sector del hidrógeno limpio en Estados Unidos. En julio, Trump firmó una ley que acorta el plazo para iniciar la construcción de proyectos que busquen acogerse al crédito fiscal 45V, reduciendo la fecha límite desde 2033 hasta 2027.

Expertos del sector advierten que este nuevo marco temporal es demasiado estrecho para que muchos desarrolladores logren iniciar obras, especialmente tras los retrasos regulatorios en la definición de los criterios de elegibilidad del incentivo de hasta US$3 por kilo de hidrógeno producido.

Un futuro incierto para la transición energética estadounidense

La combinación de la cancelación de hubs emblemáticos y la reducción del horizonte fiscal del crédito 45V plantea un escenario mucho más sombrío para el desarrollo del hidrógeno limpio en Estados Unidos.

Mientras los países europeos y asiáticos avanzan con estrategias robustas de financiamiento y regulación, la mayor economía del mundo parece retroceder en su ambición de liderar la descarbonización industrial, dejando un vacío que otras potencias no tardarán en ocupar.

Fuente: gasworld

Imagen: Archivo H2NEWS