El compromiso global para reducir las emisiones del transporte marítimo sufrió un revés este mes, cuando la Organización Marítima Internacional (IMO) decidió aplazar por un año la adopción del esperado marco regulatorio “IMO Net-Zero Framework”, el instrumento llamado a guiar la transición del sector hacia la neutralidad climática. La decisión, tomada durante la sesión extraordinaria del Comité de Protección del Medio Marino (MEPC/ES.2) celebrada entre el 14 y 17 de octubre en Londres, sorprendió a delegaciones y observadores, al reflejar una división política más profunda de lo previsto.

El Net-Zero Framework había sido aprobado en principio en abril de 2025, durante la sesión 83 del mismo comité, tras más de dos años de trabajo técnico y diplomático. Este nuevo capítulo 5 del Anexo VI del Convenio MARPOL proponía dos instrumentos clave: un estándar mundial de combustibles marítimos de bajas emisiones y un mecanismo global de fijación de precios de gases de efecto invernadero. Juntos, buscaban reducir progresivamente la huella climática del transporte marítimo internacional, responsable de cerca del 3 % de las emisiones globales.

Pero lo que parecía un avance técnico se transformó en una pulseada geopolítica. La moción de aplazamiento, presentada por Singapur y llevada a votación por Arabia Saudí, obtuvo 57 votos a favor, 49 en contra y 21 abstenciones, con 8 delegaciones ausentes. Detrás de estas cifras, se dibuja una fractura entre dos visiones: una coalición de países que exigían más tiempo para evaluar el impacto económico del sistema de precios de carbono —liderada por exportadores de combustibles fósiles y apoyada por Estados Unidos— y un bloque encabezado por la Unión Europea, que pedía avanzar sin dilaciones en la adopción del nuevo marco.

Fuentes diplomáticas presentes en la sesión señalaron que Washington intervino activamente en los días previos, advirtiendo sobre “impactos comerciales” y presionando a delegaciones de América Latina, África y Asia para respaldar la postergación. En paralelo, los países insulares del Pacífico —entre los más amenazados por el cambio climático— expresaron su frustración por el resultado, que calificaron como un “retroceso en el liderazgo climático global”.

El comunicado oficial de la IMO anunció que la sesión será reconvocada dentro de 12 meses, mientras los Estados miembros continuarán trabajando para alcanzar consenso sobre los mecanismos del Net-Zero Framework. En ese intertanto, el Grupo de Trabajo Interseccional sobre Reducción de Emisiones de GEI de los Buques (IWG-GHG), que sesiona del 20 al 24 de octubre de 2025, continuará desarrollando las directrices técnicas que darían sustento al nuevo régimen.

El aplazamiento no solo retrasa la señal regulatoria que esperaba la industria, sino que también añade incertidumbre a las inversiones en combustibles alternativos —como el hidrógeno, el amoníaco y el metanol verde—, que dependen de marcos globales claros para escalar producción y reducir costos. En Europa y Asia, varios armadores habían proyectado sus estrategias de renovación de flotas en función de la entrada en vigor del Net-Zero Framework en 2027. Con esta decisión, las expectativas se diluyen y los mercados de futuros de combustibles marítimos limpios se enfrían.

A nivel político, la votación expone una tensión estructural: los países industrializados impulsan metas más estrictas de descarbonización, mientras que grandes productores de hidrocarburos y economías emergentes apelan a la “transición justa” para justificar su resistencia. En el fondo, el debate no solo es ambiental, sino también económico: quién paga y quién se beneficia de la transformación del transporte marítimo global.

Desde la perspectiva de H2News, el episodio revela la fragilidad del consenso multilateral en materia climática. Si bien el Net-Zero Framework no ha sido rechazado, su postergación muestra que el camino hacia la descarbonización marítima está lejos de ser lineal. Lo que ocurra en los próximos doce meses será decisivo: o la IMO consolida un mecanismo de transición equitativo y predecible, o el liderazgo se desplazará hacia esquemas regionales —como el FuelEU Maritime— que podrían fragmentar las reglas del comercio marítimo global.

Fuentes: International Maritime Organization (2025), Press Briefing – MEPC Extraordinary Session (14–17 October 2025); Safety4Sea (2025), “IMO Decides to Postpone Adoption of Net-Zero Framework”; Lloyd’s List (2025), “IMO to Delay Net Zero Framework Vote for One Year”; Seatrade Maritime (2025), “IMO Delays Adoption of Net Zero Framework by a Year”; Argus Media (2025), “IMO Meeting Fails to Adopt GHG Pricing Mechanism”; The Guardian (2025), “Shipping Emissions Levy Shelved as Countries Bow to US Pressure”.