Los mercados eléctricos que funcionan adecuadamente pueden ser una herramienta eficiente para equilibrar la oferta y la demanda, coordinar decisiones operacionales y señalar necesidades de inversión. A medida que los sistemas eléctricos se transforman para incorporar una gama más amplia de tecnologías y una demanda creciente de energía, se vuelven esenciales diseños de mercado eficaces que permitan operaciones seguras e inversiones oportunas, según un nuevo informe de la IEA publicado hoy.

El informe —Electricity Market Design: Building on strengths, addressing gaps— analiza cómo están funcionando los diseños de los mercados mayoristas y las políticas que los complementan en Europa, Estados Unidos, Japón y Australia, y entrega ideas sobre cómo pueden adaptarse a las necesidades cambiantes del sistema. Concluye que, si bien los mercados de corto plazo han funcionado bien para apoyar un despacho eléctrico seguro y eficiente, los mercados de largo plazo han sido menos eficaces para responder a las necesidades de inversión y gestión de riesgos.

Mecanismos complementarios, como los esquemas de remuneración por capacidad y los programas de apoyo a energías renovables, han desempeñado un rol significativo en el avance de inversiones y objetivos de política pública, pero en algunos casos su diseño ha contribuido a ineficiencias del sistema y a mayores costos, señala el informe.

En los mercados analizados, la electricidad ha sido suministrada de forma segura más del 99,9% del tiempo durante los últimos cinco años. Los mercados de corto plazo han sido, en general, eficaces para mantener operaciones confiables y eficientes incluso a medida que los sistemas se vuelven más complejos. Han permitido una programación eficiente, una formación de precios transparente y una participación amplia de diversos recursos y actores. En Europa, por ejemplo, el mercado diario procesa más de 400.000 ofertas cada hora entre miles de actores registrados.

Sin embargo, los mercados de largo plazo presentan baja liquidez en la mayoría de las regiones analizadas. Esto limita la capacidad de los participantes del mercado para encontrar oportunidades que les permitan protegerse frente a riesgos de precios de corto plazo. En los mercados a plazo y de futuros, la mayor parte del comercio ocurre con no más de dos años de anticipación respecto de la entrega de electricidad, muy por debajo de los horizontes de 10 a 30 años que típicamente se requieren para financiar nuevos proyectos intensivos en capital. En conjunto, las brechas de los mercados de largo plazo dificultan que los actores gestionen riesgos de precios en los plazos necesarios para invertir en nueva generación, almacenamiento y proyectos de electrificación.

Para cubrir necesidades que los mercados por sí solos no pueden resolver, los mecanismos complementarios entregan apoyos específicos para impulsar nuevas inversiones y mantener la capacidad existente esencial. En muchas regiones, estos mecanismos han ayudado a avanzar objetivos de política pública como la suficiencia de recursos y las metas de reducción de emisiones. Se han convertido en una característica estructural de los mercados eléctricos, contribuyendo a materializar generación a gran escala y de bajas emisiones, y a retener recursos despachables y flexibles que pueden operar con menor frecuencia a medida que aumentan las energías renovables variables, pero que siguen siendo esenciales para la seguridad del sistema.

En general, el informe concluye que los mercados de corto plazo han logrado mantenerse eficaces, y que sus fortalezas deben preservarse mientras se refinan sus diseños para reflejar las necesidades de sistemas más dinámicos y distribuidos. Los mercados de largo plazo, en cambio, muestran varias brechas que debilitan las condiciones de inversión y la gestión de riesgos. Muchos participantes se beneficiarían de reformas que aumenten la liquidez, duración y accesibilidad de los mercados de largo plazo.

El informe subraya la importancia de adoptar una visión holística del diseño del mercado eléctrico mayorista. El análisis destaca los beneficios de la evolución permanente del diseño de los mercados y enfatiza la necesidad de procesos de reforma transparentes y previsibles para mantener la confianza de los actores y apoyar una implementación efectiva.

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