En el marco del convenio “Generación y difusión de información tecnológica sobre la cadena de valor del hidrógeno y sus derivados”, suscrito entre el Ministerio de Energía de Chile y el Instituto Nacional de Propiedad Industrial INAPI Chile durante 2025, ha permitido poner a disposición una serie de reportes orientados a fortalecer la toma de decisiones informadas y el crecimiento del sector, mediante el análisis estratégico de patentes y tendencias tecnológicas a nivel global.

Esta iniciativa busca entregar información tecnológica relevante sobre la cadena de valor del hidrógeno verde y sus derivados, facilitando la comprensión de panoramas tecnológicos, oportunidades y desafíos, en concordancia con la Política Energética 2050, la Estrategia Nacional de Hidrógeno Verde y el Plan de Acción de H2V 2023-2030.

Análisis de patentes revela el panorama tecnológico del transporte de H2V

El transporte seguro y eficiente de hidrógeno gaseoso es un eslabón crítico para el desarrollo de la economía energética del futuro. El estudio de vigilancia tecnológica titulado “Compresores y Válvulas para el Transporte de Hidrógeno Gaseoso por Tuberías” identificó un total de 458 solicitudes de patentes internacionales enfocadas en componentes esenciales para esta etapa: los compresores y las válvulas. Del total, 136 solicitudes corresponden a tecnologías de compresión, mientras que 322 se centran en diversos tipos de válvulas.

A pesar del dinamismo internacional, el informe destaca que no se identificaron patentes registradas ante el Instituto Nacional de Propiedad Industrial (INAPI) en el ámbito nacional chileno para estas tecnologías específicas. Esto subraya una oportunidad para la industria local en términos de adopción y eventual desarrollo de soluciones protegidas en el país.

Predominio de tecnologías maduras y surgimiento de soluciones electroquímicas

En el área de la compresión, los sistemas de pistón (reciprocantes) dominan ampliamente el mercado tecnológico, representando 78 de las 100 familias de patentes identificadas en esta categoría. Esta tecnología es valorada por su robustez y capacidad para alcanzar las altas presiones necesarias para la inyección de hidrógeno en redes de transporte.

No obstante, el reporte identifica un interés creciente en alternativas que garantizan una mayor pureza del gas, como los compresores de diafragma, y en tecnologías emergentes como los compresores electroquímicos e iónicos. Los sistemas electroquímicos, que comprimen el hidrógeno mediante procesos electrolíticos sin partes móviles mecánicas, han mostrado un crecimiento sostenido en patentamiento desde el año 2021.

Válvulas críticas para la seguridad y control operativo

El segmento de las válvulas es el más prolífico en términos de volumen de solicitudes, con un enfoque principal en garantizar la estanqueidad y resistencia a la fragilización por hidrógeno. Las tecnologías analizadas abarcan válvulas de cierre —esenciales para aislar el flujo en emergencias—, válvulas reguladoras de presión y caudal, válvulas de retención y de alivio de seguridad.

La innovación en este ámbito se ha centrado en el desarrollo de nuevos diseños de sellado y el uso de aleaciones metálicas avanzadas con recubrimientos protectores para prevenir fugas en entornos de alta presión. Estos componentes son vitales para mantener la estabilidad operacional y la pureza del gas durante su tránsito por tuberías industriales.

China lidera el desarrollo tecnológico global

El análisis geográfico posiciona a China como el líder indiscutible en la protección de estas tecnologías. En el caso de los compresores de pistón, China concentra 67 solicitudes, seguida de lejos por Japón y Corea del Sur. Esta hegemonía se repite en los compresores iónicos, donde el país asiático mantiene la gran mayoría de los registros.

Entre los actores industriales más destacados, Kobe Steel Ltd. lidera la actividad reciente en compresores con un fuerte impulso entre 2020 y 2024. Otras empresas relevantes identificadas incluyen a Bengbu Aipu Compressor Machinery Co. Ltd. y Linde AG, esta última con una trayectoria histórica prolongada en la innovación de sistemas de manejo de gases.