Más de 20 países participaron en la quinta reunión de Hydrogen for Development (H4D), iniciativa impulsada por el Banco Mundial que busca transformar el potencial del hidrógeno limpio en una herramienta concreta para el desarrollo económico, la creación de empleo y la seguridad energética.

El encuentro, realizado en La Haya y organizado por el programa ESMAP del Banco Mundial junto a la Agencia Empresarial de los Países Bajos (RVO), reunió a representantes gubernamentales, organismos multilaterales, instituciones financieras y expertos del sector para abordar los principales desafíos que enfrenta la industria del hidrógeno en las economías emergentes y en desarrollo.

Desde su lanzamiento durante la COP27, la iniciativa Hydrogen for Development ha experimentado un importante crecimiento, pasando de 12 a 58 instituciones asociadas. Durante la reunión, los participantes intercambiaron experiencias y soluciones prácticas en cinco áreas estratégicas: integración de energías renovables a las redes eléctricas, desalación, formación de capital humano, financiamiento y desarrollo de cadenas globales de valor del hidrógeno, con casos que abarcaron desde Chile hasta Japón.

Uno de los principales mensajes surgidos del encuentro fue la relevancia de desarrollar mercados domésticos sólidos como base para la expansión de la industria. Los expertos coincidieron en que la demanda local temprana en los países emergentes será determinante para respaldar la viabilidad económica de los proyectos, incluso antes de que se consolide un mercado internacional de gran escala.

La discusión también evidenció una evolución de la industria desde la etapa de planificación hacia una fase de ejecución. Según los participantes, existe una cartera creciente de iniciativas en países como Brasil, India y Namibia, aunque el desafío inmediato consiste en que estos proyectos alcancen decisiones finales de inversión (FID), paso fundamental para su materialización.

La bancabilidad sigue siendo el gran desafío

Otro de los temas centrales fue la necesidad de fortalecer las condiciones de bancabilidad de los proyectos. Los participantes destacaron que marcos regulatorios robustos, estructuras contractuales claras y una adecuada distribución de riesgos continúan siendo elementos esenciales para atraer inversión, especialmente en un contexto geopolítico marcado por incertidumbres económicas y comerciales.

Asimismo, se identificaron brechas importantes en infraestructura habilitante. Aspectos como la integración de energías renovables, la expansión de sistemas de transmisión eléctrica, la disponibilidad de agua mediante desalación y la planificación coordinada de las redes fueron señalados como factores críticos para el despliegue exitoso de la industria.

En paralelo, las perspectivas tecnológicas muestran señales alentadoras. La reducción de los costos de los electrolizadores y la innovación que se está produciendo a lo largo de toda la cadena de valor están generando nuevas oportunidades para mejorar la competitividad del hidrógeno limpio en distintos mercados.

Nuevos modelos financieros para movilizar capital privado

El financiamiento fue otro de los ejes destacados durante la reunión. Los participantes coincidieron en que será necesario evolucionar hacia esquemas más sofisticados de financiamiento combinado o blended finance, junto con una participación más activa de los bancos multilaterales de desarrollo (MDBs) y las instituciones financieras de desarrollo (DFIs), con el objetivo de reducir riesgos y movilizar mayores volúmenes de capital privado.

Para los organizadores, el hidrógeno representa una oportunidad estratégica para impulsar el desarrollo económico sostenible en los países emergentes. Más allá de la descarbonización, esta industria puede contribuir a la generación de empleo especializado, el fortalecimiento de cadenas de valor locales, el aumento de la seguridad energética y la transformación estructural de las economías.

Dolf Gielen, economista senior de energía y líder para hidrógeno e industria del Banco Mundial, destacó  en publicación en la red social LinkedIn, que Hydrogen for Development se ha consolidado como una plataforma de colaboración internacional orientada a convertir el conocimiento en acciones concretas que permitan acelerar el despliegue del hidrógeno limpio en los países en desarrollo.

Las conclusiones de la reunión adquieren especial relevancia para países como Chile, que buscan avanzar desde la etapa de planificación hacia la implementación efectiva de proyectos, en un escenario donde la creación de demanda local, el acceso a financiamiento y el desarrollo de infraestructura aparecen cada vez más como factores determinantes para consolidar una industria competitiva a nivel global.

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