La aplicación de un moderno sistema de navegación por satélite que permite el aterrizaje paralelo y simultáneo de dos aviones en el Aeropuerto Internacional Arturo Merino Benítez logra reducir más de 2,5 minutos el tiempo en el aire por cada vuelo, lo que se traduce en un ahorro anual de más de 570 mil kilos de combustible y evita la emisión de más de 1.800 toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera.

Esta investigación fue realizada por integrantes de la Mesa Vuelo Verde y publicada de forma conjunta por la Agencia de Sostenibilidad Energética, la Junta de Aeronáutica Civil y el Ministerio de Energía a través de su programa estatal Vuelo Limpio. El informe fue elaborado por los profesionales Claudia Atiquipa y Sebastián Flores, en representación de la Junta de Aeronáutica Civil, junto a Fernanda Cabañas y Cristóbal Correa, de la Agencia de Sostenibilidad Energética. Asimismo, el documento contó con la revisión técnica de especialistas de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC) y la aerolínea LATAM Airlines Group.

Antes de poner en marcha este procedimiento, los aviones que provenían desde las ciudades del sur de Chile debían realizar un desvío hacia el norte de la Región Metropolitana para poder alinearse con la pista de aterrizaje. Esta maniobra era obligatoria para evitar obstáculos naturales como el cerro Lo Aguirre, pero alargaba el trayecto en el aire, aumentaba el consumo de gasolina de aviación y generaba congestión de tráfico en las horas de mayor movimiento.

Históricamente, la geometría del espacio aéreo y la presencia de obstáculos geográficos como el Cerro Lo Aguirre obligaban a que los vuelos provenientes del sur del país realizaran un desvío hacia el norte para integrarse de forma secuenciada al flujo principal de aterrizaje. Esta configuración tradicional provocaba trayectorias extendidas, mayores tiempos de vuelo y congestión en las horas de mayor demanda operacional. Con el desarrollo del sistema de Navegación Basada en la Performance y la cartilla de aproximación RNP T, las aeronaves del sur ingresan de forma directa en curva hacia la pista 17 derecha, operando en paralelo con los tráficos del norte que aterrizan en la pista 17 izquierda.

Los beneficios operativos e hídrico-ambientales del nuevo procedimiento fueron cuantificados mediante encuestas a pilotos y controladores aéreos, complementadas con análisis de datos masivos de operaciones reales. Cada aproximación que utiliza este sistema logra recortar en promedio 2,5 minutos de tiempo de vuelo, generando un ahorro directo de 37 kilogramos de combustible por operación. A escala anual, esta optimización se traduce en una drástica reducción del consumo energético y de las emisiones contaminantes en la cuenca de Santiago.

Impactos clave de la medida operacional:

• Disminución promedio de 2,5 minutos por cada trayecto de llegada al terminal aéreo.

• Ahorro anual estimado de al menos 570.000 kilogramos de combustible de aviación.

• Mitigación ambiental de más de 1.800 toneladas de dióxido de carbono al año.

• Reducción del estrés operacional en cabina y aumento de la fluidez del tráfico aéreo.

Junto con el impacto positivo en el medio ambiente, la evaluación cualitativa registró un alto nivel de satisfacción entre los profesionales del sector. Un 94% de los pilotos encuestados y un 100% de los controladores de tráfico aéreo confirmaron el uso regular del procedimiento RNP T. Además, los usuarios destacaron una mejora sustancial en la puntualidad de los itinerarios, una reducción del estrés en las maniobras de cabina y un incremento significativo en la capacidad operativa del principal terminal aéreo de Chile sin comprometer los altos estándares de seguridad operacional.

De cara al futuro, los integrantes de la mesa Vuelo Verde proyectan expandir el uso de las aproximaciones simultáneas hacia las aeronaves que provienen desde el sector norte y la cordillera. De igual forma, se trabaja en las coordinaciones técnicas para permitir el diseño de aproximaciones simultáneas independientes bajo condiciones meteorológicas instrumentales de baja visibilidad, consolidando una operación aeronáutica más eficiente, fluida y comprometida con las metas climáticas nacionales e internacionales.