La Unión Europea busca duplicar la participación de la electricidad en su consumo final de energía, hasta alcanzar un 46% en 2040. Así lo planteó la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, durante su intervención en la COP31, donde respaldó el compromiso internacional de electrificación conocido como 35-by-35 Global Electrification Pledge y reafirmó la intención del bloque de reducir sus emisiones un 90% para 2040, como parte de su trayectoria hacia la neutralidad climática en 2050.

El discurso estuvo marcado por una advertencia sobre la convergencia de dos desafíos que están transformando el panorama energético mundial: la aceleración de los efectos del cambio climático y la vulnerabilidad de los mercados internacionales frente a las interrupciones del suministro energético.

Von der Leyen recordó las inundaciones en Nepal, las sequías que afectan desde Sudán hasta Centroamérica y una de las temporadas de incendios forestales más graves registradas en Europa. A ello sumó las perturbaciones en el suministro energético a través del estrecho de Ormuz, que han vuelto a poner de manifiesto los riesgos de la dependencia de determinadas rutas y fuentes de abastecimiento.

La presidenta de la Comisión Europea advirtió que el mundo se encamina a superar el umbral de calentamiento de 1,5 °C, según el último informe de Naciones Unidas mencionado en su intervención. Frente a ese escenario, defendió la necesidad de intensificar los compromisos climáticos y acelerar la transformación de los sistemas energéticos.

La electrificación como eje de una nueva política energética

Uno de los aspectos más significativos del discurso fue la importancia otorgada a la electrificación como instrumento para reducir emisiones, disminuir los costos energéticos y fortalecer la seguridad de suministro.

Von der Leyen afirmó que el mundo ha ingresado en la «era de la electricidad» y destacó que más del 70% de la generación eléctrica de la Unión Europea durante el año anterior provino de fuentes limpias, según las cifras expuestas en su discurso.

El respaldo al compromiso 35-by-35 apunta a ampliar la participación de la electricidad en el consumo energético mundial. Según señaló, la Agencia Internacional de Energía considera alcanzable esa meta y reconoce sus potenciales beneficios para los consumidores, el clima y la seguridad energética.

Sin embargo, el avance de la electrificación plantea una cuestión fundamental para la industria: determinar qué procesos pueden sustituir directamente los combustibles fósiles por electricidad y cuáles seguirán necesitando otras soluciones energéticas.

En este escenario, el hidrógeno renovable adquiere relevancia como complemento de la electrificación directa, particularmente en actividades industriales donde las alternativas eléctricas enfrentan limitaciones técnicas o económicas.

Sectores como la producción de fertilizantes, determinados procesos siderúrgicos y la fabricación de combustibles sintéticos presentan oportunidades para el desarrollo de moléculas renovables. No obstante, su incorporación dependerá de factores como los costos de producción, la infraestructura disponible, la regulación y la existencia de compradores capaces de sostener contratos de largo plazo.

El desafío para Chile y América Latina

Desde la perspectiva de la industria del hidrógeno renovable, las declaraciones de Von der Leyen permiten abrir una reflexión sobre el posicionamiento de Chile y América Latina frente a las nuevas prioridades energéticas europeas.

La electrificación y el hidrógeno no constituyen necesariamente estrategias contrapuestas. Por el contrario, pueden formar parte de una misma transformación energética, siempre que sus aplicaciones respondan a criterios de eficiencia, competitividad y necesidades concretas de descarbonización.

Para Chile, que busca desarrollar una industria vinculada al hidrógeno verde y sus derivados, esta orientación europea introduce una variable estratégica: la competitividad futura no dependerá únicamente de disponer de abundantes recursos solares y eólicos, sino también de identificar mercados, desarrollar infraestructura y establecer condiciones comerciales que permitan convertir ese potencial en proyectos viables.

Asimismo, el énfasis europeo en la seguridad energética plantea oportunidades y desafíos para los países productores. La diversificación de proveedores puede favorecer nuevas relaciones comerciales, pero también exigirá estándares ambientales, trazabilidad, infraestructura logística y condiciones de suministro confiables.

En materia de cooperación internacional, Von der Leyen recordó que Europa aportó más de 32.000 millones de euros al financiamiento climático destinado a países en desarrollo durante el año anterior y que, mediante la iniciativa Global Gateway, ha movilizado más de 300.000 millones de euros en inversiones sostenibles.

Aunque estas cifras no corresponden exclusivamente al hidrógeno renovable, reflejan la dimensión financiera que la Unión Europea atribuye a su cooperación internacional en materia de transición energética.

Una transición que necesita conectar la oferta con la demanda

El discurso también invita a examinar una de las principales tensiones que enfrenta actualmente el desarrollo de nuevas industrias energéticas: la distancia entre las metas de descarbonización, los anuncios de inversión y la consolidación de una demanda efectiva.

Desde una mirada editorial vinculada a los temas que Grace Keller, directora de H2News, ha impulsado en el debate sobre el hidrógeno renovable, el desafío no consiste solamente en promover nuevas capacidades de producción, sino en construir las condiciones necesarias para que estas se traduzcan en una industria sostenible y competitiva.

Esto supone avanzar simultáneamente en regulación, infraestructura, desarrollo tecnológico, formación de capital humano y articulación entre productores y consumidores. También requiere fortalecer la colaboración internacional y reconocer que los mercados del hidrógeno se desarrollarán a distintas velocidades, según las características económicas y productivas de cada región.

En esa perspectiva, América Latina tiene la oportunidad de trascender su papel como potencial exportador de recursos energéticos y avanzar hacia una participación de mayor valor agregado en las cadenas industriales asociadas a la descarbonización.

El desafío para Chile no se limita, por tanto, a producir hidrógeno verde a costos competitivos. También implica evaluar dónde resulta más conveniente utilizarlo, qué industrias pueden beneficiarse de su incorporación y cómo aprovechar su desarrollo para generar capacidades tecnológicas, empleo especializado y nuevas actividades productivas.

El mensaje de Von der Leyen permite identificar una evolución en el debate energético internacional. La transición ya no puede analizarse exclusivamente desde la reducción de emisiones, sino también desde la seguridad de suministro, la competitividad industrial y la capacidad de los países para construir relaciones comerciales duraderas.

En ese contexto, la electrificación directa y las moléculas renovables deberán encontrar su espacio en función de sus ventajas reales, evitando tanto la competencia artificial entre tecnologías como la promoción de proyectos desconectados de las necesidades del mercado.

Para una industria emergente como la del hidrógeno verde, la cuestión decisiva será transformar las expectativas de crecimiento en demanda, inversiones ejecutadas y resultados verificables. Ese será uno de los principales indicadores de su contribución efectiva a la transición energética.

Fuente: Comisión Europea, discurso de Ursula von der Leyen en la COP31 en Turquía