DHL Express se convirtió en el primer operador de logística exprés en incorporar combustible sostenible de aviación (SAF, por sus siglas en inglés) en sus operaciones desde el aeropuerto París-Charles de Gaulle, en Francia. La iniciativa contempla el abastecimiento de aeronaves que conectan la capital francesa con Leipzig, Casablanca, Milán y Londres, como parte de la estrategia de descarbonización del transporte internacional de mercancías.

El suministro estará a cargo de TotalEnergies, mediante un contrato renovable de un año que considera inicialmente 5 millones de litros de SAF. El primer vuelo de DHL abastecido con este combustible despegó desde París-Charles de Gaulle el 9 de noviembre de 2026, marcando también el inicio de su utilización por parte de la compañía en territorio francés.

El acuerdo representa un nuevo avance en la incorporación de combustibles alternativos en la aviación comercial, uno de los sectores que enfrenta mayores desafíos para reducir sus emisiones debido a las limitaciones tecnológicas para electrificar vuelos de media y larga distancia.

Según informó DHL, el SAF representó durante 2025 el 10% del combustible de aviación utilizado por su flota propia, reflejando la creciente participación de estas alternativas en sus operaciones internacionales.

Travis Cobb, vicepresidente ejecutivo de Operaciones de Red Global y Aviación de DHL Express, destacó que esta iniciativa forma parte de la estrategia mundial de la compañía para descarbonizar el transporte exprés y contribuir a reducir las emisiones indirectas asociadas a las actividades logísticas de sus clientes.

Reducción de emisiones y transformación del sector aeronáutico

El combustible sostenible de aviación puede producirse a partir de residuos y materias primas provenientes de la economía circular, como aceites de cocina usados. Dependiendo de la materia prima y del proceso de fabricación, permite reducir alrededor de un 80% las emisiones de gases de efecto invernadero durante su ciclo de vida, en comparación con el combustible convencional de origen fósil.

Una de sus principales ventajas es que puede utilizarse en aeronaves e infraestructuras aeroportuarias existentes, dentro de las especificaciones técnicas aplicables, sin requerir modificaciones significativas. Esta característica facilita su incorporación progresiva en las operaciones aéreas.

En el caso del acuerdo entre DHL Express y TotalEnergies, la reducción estimada alcanza aproximadamente 11.800 toneladas de CO₂ equivalente al año, considerando las operaciones de la compañía en Francia.

Mathieu Soulas, director de Nuevas Movilidades de TotalEnergies, señaló que los combustibles sostenibles de aviación constituyen una herramienta relevante para disminuir las emisiones del transporte aéreo y contribuir a la transformación industrial de las refinerías.

La compañía energética considera que el desarrollo del SAF representa una oportunidad de crecimiento vinculada tanto a la transición energética de la aviación como a la evolución de la industria de los combustibles.

Una nueva demanda para los combustibles sostenibles

El acuerdo también contempla la incorporación de los volúmenes de SAF al programa GoGreen Plus de DHL, que permite a sus clientes contabilizar reducciones de emisiones indirectas asociadas al transporte y la distribución de mercancías.

Este mecanismo utiliza el sistema conocido como book-and-claim, mediante el cual los beneficios ambientales derivados del uso de combustibles sostenibles pueden asignarse a determinados clientes, incluso cuando sus envíos no se transportan físicamente en las aeronaves que utilizan SAF. Su aplicación permite abordar las emisiones de alcance 3, relacionadas con actividades de la cadena de valor.

La incorporación de estos combustibles adquiere especial relevancia en Europa, donde las exigencias regulatorias para aumentar progresivamente la participación de SAF están impulsando nuevas inversiones y acuerdos comerciales.

En este escenario, el desarrollo de combustibles sintéticos o e-SAF, producidos mediante hidrógeno renovable y dióxido de carbono capturado, representa otra vía tecnológica para avanzar en la descarbonización de la aviación. Sin embargo, DHL y TotalEnergies no especificaron la materia prima ni el proceso de fabricación del combustible considerado en este contrato, por lo que no corresponde identificarlo como e-SAF.

La entrada en operación de este suministro coincide con el quinto aniversario del centro logístico de DHL en París-Charles de Gaulle, inaugurado en 2021 tras una inversión de 170 millones de euros. La instalación cuenta con una superficie operativa de 34.000 metros cuadrados y capacidad para procesar hasta 38.000 paquetes y documentos por hora.

Con este nuevo acuerdo, DHL y TotalEnergies avanzan en la consolidación de una demanda comercial de combustibles sostenibles, un factor determinante para impulsar nuevas capacidades de producción y ampliar su utilización en el transporte aéreo internacional.

Imagen: LinkedIn de TotalEnergies